2026年1月18日（日）に開催された「天皇盃第31回 全国都道府県対抗男子駅伝競走大会」において、三井ボランティアネットワーク事業団中国支部から10名が沿道整理ボランティアとして参加しました。

沿道整理ボランティア、出発前の一枚。
安全で温かい大会運営を支える仲間たち

当日は冬とは思えないほどの暖かさで、支給された手袋も不要なほどの穏やかな気候に恵まれました。私たちの担当は廿日市市内宮島街道の3区および5区。例年と同じくロープを張り、観客が道路に出て選手の走行を妨げることのないよう、安全確保に努めました。

今年は例年以上に観客の出足が早く、沿道には多くの方々が集まりました。地元・廿日市市中学校出身の伊豫田選手が3区を走ることや、「シン・山の神」として注目される黒田選手も同じく3区に登場したことが、大きな関心を集めた要因と思われます。

最終ランナーが大きく遅れる場面もありましたが、翌日の新聞によると、1区の選手が脱水症状で遅れが生じたとのことでした。それでも沿道からは温かい声援が途切れることなく送られ、選手たちを後押ししていました。幸いにも繰り上げスタートとはならず、チームは無事にタスキをつなぐことができたとのことです。

今年も地域の皆さまの熱い応援に包まれながら、選手の安全を支える一助となれたことを嬉しく思います。

なお、次回大会となる「天皇盃 第32回全国都道府県対抗男子駅伝競走大会」は、2027年1月24日（日）に開催予定です。

大会を支えるボランティアとして、来年も選手たちの力走を温かく見守りましょう。一緒に応援しましょう。